Questions / reponses :

Voici les principales phrases types ou questions que l'on entend, soit par méconnaissance du sujet, soit volontairement par idéologie, ou comme arguments commerciaux.

Question Une pompe à chaleur en relève d'une chaudière permet d'économiser de l'énergie fossile, mais au prix que coûte l'électricité, est-ce bien économique ?
Réponse Même avec un coefficient de performance moyen de 3, la pompe à chaleur consomme trois fois moins qu'un chauffage électrique classique (par effet Joule) et reste beaucoup plus économique qu'une chaudière à fioul ou gaz propane.

Question La géothermie horizontale (capteur plan) trans­forme votre terrain en patinoire (!), épuise et appauvrit le sol, empêche le gazon de pousser correctement, congèle le sol au point que la terre ne dégèle plus d'une année sur l'autre, trans­forme votre jardin en un sol lunaire ! ! ! etc.
Réponse Ces affirmations se sont construites et amplifiées à partir de faits (partiellement !) réels, lorsque la majorité des capteurs plans étaient sous-dimensionnés et/ou enterrés beaucoup trop profondément. A l'heure actuelle, si les règles de l'art sont appliquées, ces capteurs fonctionnent parfaitement, y compris à long terme (recul > 15 ans).

Question L'investissement dans un chauffage par pompe à chaleur eau glycolée/eau est trop important, il ne peut pass'amortir, une installation tout électrique est tellement plus abordable...
Réponse À raison d'une consommation quatre fois inférieure, le surcoût d'une pompe à chaleur s'amortit rapidement : généralement entre 8 et 12 ans. Certes, dans les régions méditerranéennes où le besoin de chauffage est faible, l'amortis­sement devient très long (plus de 15 ans). Dans ce dernier cas, il reste les installations air/air qui présentent un investissement faible et offrent la fonction climatisation, ou mieux, le chauffage solaire si possible avec une maison bioclimatique.

Question Le chauffage par pompe à chaleur n'utilise pas les énergies renouvelables puisqu'il faut de l'électricité pour alimenter le compresseur.
Réponse Les pompes à chaleur utilisent entre 2/3 et 4/5 d'énergie renouvelable par rapport à l'énergie totale utilisée. Pour faire circuler l'eau dans un capteur solaire, il faut aussi de l'électri­cité. Pour abattre des arbres, les transporter, les débiter, il faut aussi de l'énergie. À partir de quel ratio, entre ce que l'on consomme et ce que la nature fournit réellement gratuitement, considère-t-on qu'une installation est « écologiquement correcte » ? Vaste débat... qui ne fait pas l'objet de ce livre.

Question La pompe à chaleur qui m'a été vendue ne parvient pas à chauffer ma maison : la température ambiante plafonne vers 17 °C dès qu'il fait bien froid dehors. Je vais demander à l'installateur qu'il m'en fournisse une capable de chauffer l'eau à plus haute température.
Réponse Attention de ne pas confondre puissance et température :

- Soit cette pompe à chaleur n'est pas assez puissante, ce qui ne lui permet pas d'atteindre une température d'eau (ou d'air) suffisante. Dans ce cas, elle ne s'arrête jamais de fonctionner.

- Soit le débit d'eau dans le circuit de chauffage est insuffisant. Dans ce cas, la machine s'arrête régulièrement car la température de départ d'eau est maximale mais le faible débit d'eau ne suffit pas à extraire la puissance fournie par la pompe à chaleur.

- Soit effectivement les radiateurs sont trop petits, donc ils auraient besoin d'une température d'eau plus élevée que ce que la pompe à chaleur peut fournir.

Question Les pompes à chaleur fonctionnent avec du Fréon, qui est très destructeur de la couche d'ozone.
Réponse Fréon est une marque déposée. Cette affirmation fait référence aux anciens fluides frigorigènes de type CFC. Actuel­lement, toutes les nouvelles pompes à chaleur fonctionnent avec des HFC ou mieux des HC non nuisibles pour la couche d'ozone.

Question Comment se fait-il qu'entre deux devis, pour une même installation de chauffage par pompe à chaleur, la puissance proposée varie d'un facteur deux ?
Réponse Une pompe à chaleur ne se dimensionne pas avec la même marge de surpuissance qu'une chaudière. Elle doit couvrir seulement 110 % à 120 % des déperditions maximales de l'habitation. Dans tous les cas, il est souhaitable de faire réaliser l'étude thermique de l'habitation par un cabinet spécialisé et indépendant.

Question Le ballon tampon est indispensable pour éviter les cycles courts de la pompe à chaleur.
Réponse Pour une pompe à chaleur couplée uniquement sur un plancher chauffant, le ballon tampon n'a aucun intérêt. Il dégrade même le COP, puisqu'il oblige la pompe à chaleur à maintenir l'eau du ballon à une température supérieure à celle du plancher chauffant. Si l'installation comporte des radiateurs, le ballon tampon se justifie pleinement, soit monté en série, soit placé en parallèle sur la pompe à chaleur.

Question Quelle est la durée de vie d'une pompe à chaleur ?
Réponse La durée de vie de la machine est liée principale­ment à celle du compresseur. Voici notre expérience sur des installations anciennes que nous suivons :
Un compresseur à piston a « rendu l'âme » après 27 000 heures de fonctionnement, soit une utilisation sur 25 ans.
Deux compresseurs Scroll sont toujours en service, ayant chacun 13 500 heures de fonctionnement sur une durée de 10 ans.
Sur l'un des premiers chauffages sol/sol, un compresseur rotatif est toujours en état après 15 ans, un autre compresseur rotatif a grillé au bout de 10 ans à cause d'une panne de la temporisation anti-courts cycles et de l'absence de relais thermique.
Le prix d'un compresseur représente environ 10 % du prix total d'une installation.

Question La nouvelle pompe à chaleur Unetelle offre un COP exceptionnel de 4,8 !
Réponse Vérifiez toujours à quel point de fonctionnement est donné le COP (température de la source froide et température de la source chaude). A cause des consommations annexes (circulateurs, ventilateurs), le COP global d'une pompe à chaleur ne dépasse pas celui donné par le fabricant du compresseur. Lorganisme Eurovent effectue des mesures de COP à des points de fonctionnement réalistes : c'est à ces valeurs qu'il faut faire confiance.

Question Il est impossible d'installer une pompe à chaleur géosolaire chez moi car le terrain est argileux, trop pentu, trop caillouteux, trop humide, situé en altitude, orienté plein nord, etc.
Réponse Si le capteur plan est bien dimensionné en fonction de l'altitude, de l'orientation, et qu'il est placé dans un lit de sable, tous ces problèmes sont résolus. Les dénivelées supérieures à 2 mètres imposent le capteur à eau glycolée avec purges aux points hauts. 

Question Est-ce possible de remplacer une chaudière fonctionnant avec des radiateurs haute température (60 à 65 °C) par une pompe à chaleur ?
Réponse Grâce à l'injection de vapeur, les pompes à chaleur peuvent désormais produire de l'eau à 65 °C avec un COP très convenable. À l'heure actuelle, peu de fabricants proposent cette nouvelle technologie (EVI) pour des pompes à chaleur air/eau. Certains proposent des pompes à chaleur à haute température avec du fluide frigorigène R134a, mais le COP est jusqu'à 20 % inférieur à celui obtenu avec la technologie EVI.

Question Une installation de chauffage par pompe à chaleur avec un plancher chauffant dans les pièces de jour et des radia­teurs dans les pièces de nuit n'est-elle pas « idéale » à tous points de vue ?
Réponse Non ! La performance de la pompe à chaleur est meilleure si elle fonctionne uniquement sur un plancher chauf­fant basse température. Le coût d'une régulation mixte pour plancher chauffant et radiateurs est élevé. La fiabilité d'une instal­lation simple est supérieure à celle d'une installation complexe. Le confort des planchers chauffants dans les chambres est irréprochable.

Question Les échangeurs thermiques engendrent des pertes dans une pompe à chaleur.
Réponse Bien isolé, un échangeur n'a quasiment aucune perte vers l'extérieur. II n'y a donc pas d'énergie « perdue ». Par contre, il provoque toujours un écart de température entre les fluides qui échangent leur chaleur. La température d'évaporation se trouve abaissée et/ou la température de condensation élevée, ce qui conduit, in fine, à une baisse du COP de la pompe à chaleur.

Question Si les étés caniculaires devenaient fréquents, les pompes à chaleur pourraient-elles apporter une solution économique et écologique pour rafraîchir les habitations existantes (hors concept bioclimatique) ?
Réponse À l'heure actuelle, les problèmes écologiques liés à la généralisation de la climatisation sont dus principalement à deux phénomènes préoccupants :

- L'utilisation de fluides frigorigènes, contribuant fortement à l'effet de serre, rejetés accidentellement dans l'atmosphère
(fuites ou erreurs de manipulation).

- La consommation électrique sur le réseau en été, avec de surcroît une performance énergétique inférieure pour générer du froid que pour transférer de la chaleur.
Le premier point peut être réglé à court terme par l'utilisation des fluides de types HC (hydrocarbures). À plus long terme, l'usage du C02, comme dans certaines climatisations automobiles appor­terait une excellente réponse.
Pour le second point, l'association de la production d'électricité
photovoltaïque locale et de l'électronique de puissance permet de faire fonctionner une climatisation en toute autonomie par rapport au réseau électrique. La production de froid devient maximale lorsque l'ensoleillement l'est aussi.

Question Quelle est la place des pompes à chaleur en rénovation de l'habitat ?
Réponse Les premiers investissements à effectuer, à nos yeux, sur une rénovation, consistent à améliorer substantielle­ment l'isolation. A ce propos, les aides de l'état allouées pour les chauffages propres et économiques devraient être conditionnées par la vérification préalable d'une isolation correcte des bâtiments. Ainsi, le chauffage par pompe à chaleur fonctionnerait dans de meilleures conditions. Les déperditions seraient plus faibles grâce à l'amélioration de l'isolation et les radiateurs d'origine pourraient suffire malgré une température d'eau inférieure. Avant d'entre­prendre le remplacement d'un système de chauffage central par une pompe à chaleur, nous recommandons de vérifier la température d'eau en entrée des radiateurs. Si cette température est supérieure à 60 °C, il conviendra d'augmenter la surface d'échange : soit avec des radiateurs supplémentaires, soit en remplaçant ceux existants. II faudra autant que possible utiliser une source froide efficace : nappe phréatique ou forage profond par exemple. Les nouvelles pompes à chaleur hautes tempéra­tures (EVI) devraient apporter une réponse efficace pour la rénovation.

Question Une pompe à chaleur air/air assurant le renouvelle­ment d'air peut-elle remplacer avantageusement la VMC classique de l'habitation ?
Réponse Comme nous l'avons vu au chapitre concernant l'ECS, le débit d'air tiède rejeté par la VMC ne permet de récupérer qu'une puissance < 2 kW Avec des maisons isolées selon les critères de la Réglementation Thermique 2005, cette puissance est insuffisante pour le chauffage. Le standard Suisse « Minergie » abaisse les besoins énergétiques d'un facteur 4 par rapport à la RT2005, tandis que les maisons « Passives » les divisent par 10. Cependant, nous constatons comme nos voisins suisses et allemands que le meilleur compromis pour la VMC reste le système double flux avec une alimentation en air neuf via un puits canadien. En effet, comment avec une pompe à chaleur pourrait-on obtenir un COP meilleur qu'un simple échangeur air/ air d'une VMC double flux ?

Question Quelle est la place des pompes à chaleur dans les maisons super isolées telles celles au standard « Minergie » ou celles dites « Passives ».
Réponse Les maisons « Minergie » peuvent adopter un chauf­fage par pompe à chaleur à haute performance, tandis que les « Passives » n'ont théoriquement plus besoin de système de chauffage. Dans les deux cas, la pompe à chaleur reste très intéressante pour obtenir l'ECS économiquement en relève de capteurs solaires. Les calories sont prélevées sur l'air extrait del'habitation juste avant son rejet vers l'extérieur, en aval d'une VMC double flux par exemple.

Question Un bon bricoleur peut-il se faire lui-même son chauffage par pompe à chaleur ?
Réponse La partie étude du circuit frigorifique nécessite bon nombre de connaissances (thermique, thermodynamique, mécanique des fluides), mais que l'on peut acquérir en lisant des ouvrages spécialisés. La partie réalisation pose plus de problèmes car il faut se procurer de l'outillage spécialisé et onéreux (jeux de manomètres appelés aussi manifold, pompe à vide, chalumeau, outils pour travailler le cuivre dont les diamètres sont en pouces, etc.). Le blocage majeur peut intervenir au niveau de l'approvi­sionnement en fluide frigorigène : la réglementation française impose d'avoir une autorisation préfectorale pour acheter ces produits. Certains bricoleurs ont contourné cette difficulté en utili­sant du gaz propane ! Nous déconseillons cette pratique réelle­ment risquée.
Pour les personnes qui désirent s'investir au maximum dans leur chauffage, nous leur recommandons de négocier une pompe à chaleur eau (glycolée)/eau seule, directement auprès d'un fabri­cant et de réaliser en autonomie le puisage des calories (capteur) et la restitution de la chaleur dans l'habitat (plancher chauffant, radiateurs...). Ces opérations de type plomberie sont intéres­santes et permettent tout de même de réaliser une économie sur la partie main d'ceuvre.